LA '' petite '' HISTOIRE DE L'ARPH

De tout temps Liège a été un centre d'intenses activités horticoles, nous en trouvons déjà des traces dès l'indépendance de la Belgique !

Eh bien oui, en juin 1830 il y avait déjà une exposition florale à l'Hôtel de Ville de Liège et
des manifestations florales se répétèrent régulièrement en 1853, 1856,1861 etc. …, et ce
jusqu’aujourd'hui. Il était donc normal qu’un jour une initiative naisse pour créer une association d'horticulteurs.

Cette naissance eu lieu en 1933 sous l’impulsion de Maurice PETIT de GRIVEGNE.
C’est à ce moment que notre groupement vit le jour et prit la dénomination de AHRL
« Association des Horticulteurs de la Région Liégeoise »
Un comité fut formé sous la Présidence de Gaston STRAPS. L’objectif premier de cette
nouvelle association était déjà la défense des intérêts et le développement d'un esprit de
solidarité entre les professionnels de l'horticulture.

L'Association très active, participe à de nombreuses manifestations horticoles, expositions, visites d'établissements, journées d'info. etc., elle participe entre autres et avec succès à l'exposition de l'eau en 1939 à Liège. Et oui à peine commencé, que déjà le succès est au rendez-vous !

En 1934, des statuts sont élaborés et entérinés par le Conseil d'Etat ce qui permet à l'Association d'être reconnue en tant qu’Union Professionnelle.

La guerre de 1940 - 1945 mit l'Association en dormance, qui limita ses activités à favoriser les membres en approvisionnement de matières premières comme le mazout par exemple, etc.

C'est en 1945, juste après la guerre, que l’AHRL est rejointe par la corporation des
horticulteurs de la région de VERVIERS, ce renforcement est le meilleur moyen de réussir car plus on est nombreux, mieux on travaille et plus la défense des intérêts est active et porteuse.
Cette union amènera un premier changement de dénomination alors AHEB
« Association des Horticulteurs de l'Est de la Belgique ».

En 1948, l'AHEB fête son 15ième anniversaire et pour la circonstance, organise les floralies
Liégeoises, celles-ci seront répétées en 1953 et 1958 avec le même grand succès.
Savez vous que déjà en 1958 l’AHEB demandait la reconnaissance de la profession aux diverses instances politiques et autres responsables du moment.
C’est également en 1958 que l’AHEB fête son 25ième anniversaire à l'Hôtel d'Angleterre à
Liège.

En 1966 afin de rendre l’Association encore plus forte, des accords sont pris pour le
rattachement avec la Société des Horticulteurs Hutois, avec l'Union Professionnelle des
Jardiniers et Horticulteurs de la Province de Namur ainsi qu’une bonne partie des Professionnels du HAINAUT et enfin, avec les pépiniéristes de la Région de LESDAIN.
Ces accords apportent une nouvelle force à l'Association ce qui lui permis de participer à
l’Exposition de SAINT - QUENTIN et qui rapporta un Grand prix d’Honneur à l'AHEB.

En 1969 - 1970, c'est l'arrivée de la TVA qui vient bouleverser le monde des travailleurs et
nous accable d'un sérieux surcroit de travail, d’où la nécessité d’organiser des réunions
supplémentaires et des séances d'information pour la circonstance.
En 1973, l'Association pose les premiers jalons pour organiser des achats groupés en matières premières : mazout, terreau, poterie, etc. ...
C'est aussi en 1973 que l’AHEB fête son 40ième anniversaire, la manifestation se terminera en banquet au "Pid d'Pourcè" situé au Marché de Droixhe à Liège.

Entre-temps et comme d’habitude, beaucoup d'activités ont lieu : des expositions, des séances d'information, etc. …et fleuron' en 1977, l’AHEB organise un grand voyage en CÔTE
D'IVOIRE.

En 1978, c'est la création de « HORTIGROUP », sous-section de l’AHEB qui va s'occuper
des achats groupés, des matières premières et accessoires pour les horticulteurs et concrétisée par l'achat d’un entrepôt à BLEGNY.
A l’époque, la chose était très indiquée puisqu'il existait un très grand nombre d'établissements horticoles en région liégeoise, par la suite, la plupart de ces établissements ont disparus petit à petit pour des causes diverses, mais principalement par la pression des spéculations immobilières, l'implantation des autoroutes mais aussi par le manque de repreneurs.
Contraint de ce constat, HORTIGROUP n'avait plus de raison d’exister et fut abandonné 20 ans plus tard.

C’est en 1981 que l’Association organise sa première participation au « SALON VERT » aux
Halles des foires de CORONMEUSE à LIEGE
En février 1982, création d'une cellule horticole au sein des UPA (Union Professionnelle
Agricole ) qui s'intitulera UPAh « Union Professionnelle d'Associations Horticoles » composée de AHEB, PRL et UAP (Pépiniéristes de la Région de Lesdain et Union Ardennaise des Pépiniéristes).
C'est aussi en 1982 que l’AHEB achète une cellule de vente au Marché de DROIXHE à
LIEGE, celle-ci fut abandonnée quelques années plus tard suite à un manque de rentabilité et d'une utilisation peu rationnelle, peut-être que là déjà, la perte de plusieurs établissements horticoles se fait sentir.

En 1983, l’Association fête son 50ième anniversaire avec brio, au Casino de Chaudfontaine, et à cette occasion, sa Majesté le Roi Beaudouin nous autorise à porter le nom de « ROYALE ». L'Association devient alors ARHEB :
« Association Royale des Horticulteurs de l’Est de la Belgique ».

En 1983 la Société « FLORIMEUSE » est créée, c'est un magnifique complexe de 10000 m²
de serres chauffées par les eaux de la centrale nucléaire de TIHANGE. Cette belle réalisation devait servir d’extension pour les établissements horticoles wallons qui le désiraient moyennant une participation. Quelques années plus tard, cette installation fut transmise à d'autres exploitants suite à un manque d'utilisateurs dont la cause principale est de nouveau la disparition progressive des exploitations horticoles de notre région pour les motifs que nous évoquions ci-avant.

En août 1986, l’Association réalise l’exposition « FLORILIEGE » couvrant tout le parking du marché de DROIXHE – Liège, cette réalisation obtint un réel succès malgré le temps exécrable.

Du fait de l'étendue du territoire couvert par l’Association, du fait que beaucoup d’établissements horticoles disparaissent soit par manque de repreneur, soit par les spéculations immobilières, les emprises pour installer les autoroutes etc., les professionnels de l’horticulture se sont doucement orientés vers l’entreprise des parcs et jardins, la fleuristerie et les jardineries. Dès lors, l’appellation ARHEB n'est plus tout à fait représentative de ses membres et il est décidé de changer une nouvelle fois de dénomination. Le nouveau cigle devient ARPH :
« Association Royale des Professionnels de l’Horticulture ».
Ce changement entériné par le Conseil d’Etat est publié au Moniteur Belge en 1989.
On peut rappeler ici que c'est en 1981 que l’Association organise sa première participation au « SALON VERT » aux halles des foires de CORONMEUSE à LIEGE et celles-ci auront lieu
sans interruption jusqu’aujourd'hui.

Au fil du temps, la dénomination de ce salon change en passant par « SALON DU
PRINTEMPS » pour s'appeler « JARDINEXPO » en 2008.

C'est par ses réalisations que l’ARPH a régulièrement présenté le savoir-faire de nos professionnels de l'horticulture wallonne, sur une surface variant entre 250 m² et 600 m².

L’ARPH réalisera de très belles prestations aux Floralies Internationale de LIEGE en 1992,
en 1997 et en 2003, elle y récolta de très belles récompenses.

En 1998, l’ARPH a également participé aux FLOREADES de l'Institut Agronomique de
Gembloux.

Depuis 2003, l’ARPH organise également des prestations chaque année, à la Foire Agricole de
BATTICE - HERVE dans la zone réservée au secteur horticole.

L’Association s'occupe aussi très activement depuis 1996 des « Villages fleuris de Wallonie » avec le concours des façades fleuries.

Durant toutes ces années, c'est grâce au soutien de l’ONDAH au début de l’histoire, puis de
l’ORPAH ensuite et maintenant de l’APAQ - W que l'ARPH a pu réaliser toutes ces belles
prestations et nous l’en remercions très vivement ici.
En plus de toutes ces prestations, les membres de l'ARPH sont régulièrement présents dans la plupart des institutions et organismes dont dépend l’horticulture comme : la FWH, l’APAQ-W, la CFHO, l’UPAH, le CRHW, la FBEP etc. , nous sommes également régulièrement sollicités en tant que jury dans les écoles d’horticulture, lors des concours de villages fleuris, de fermes fleuries, des façades fleuries et autres fleurissements dans nos communes.
Nous sommes également partie prenante dans le concours du meilleur entrepreneur de parcs et jardins de Wallonie, etc.

Cette historique est un rappel des quelques points les plus importants qui racontent brièvement les étapes et le cheminement de notre groupement durant ces 75 années d’existence.
Cette rétrospective est loin d'être complète, nous nous sommes seulement attachés à énumérer les évènements les plus importants qui ont jalonné la vie de notre Association depuis sa création jusqu’à nos jours, on pourrait facilement ajouter le même nombre de pages pour en relater notre histoire dans le détail.

L'ARPH dès ses débuts a été gérée par tous membres bénévoles très dévoués qui savent très bien que dans toute association professionnelle comme la nôtre, les réflexions suivantes sont de mise :

•  Il faut payer de sa personne,
•  il faut savoir faire abstraction de tout intérêt personnel,
•  il faut défendre son organisme à tout prix,
•  il faut en renforcer les moyens d'actions,
•  nous n’avons pas de concurrents mais des confrères.

Longue vie à notre association, à votre association !!
Georges SILVESTRE
Président ( jusqu'en 2010 )